在C++17标准之前，定义类的非常量静态成员变量是一件让人头痛的事情，因为变量的声明和定义必须分开进行，比如：
#include <iostream>
#include <string>
class X {
public:
static std::string text;
};
std::string X::text{ "hello" };
int main()
{
X::text += " world";
std::cout << X::text << std::endl;
}在这里static std::string text是静态成员变量的声明，std::string X::text{ "hello" }是静态成员变量的定义和初始化。为了保证代码能够顺利地编译，我们必须保证静态成员变量的定义有且只有一份，稍有不慎就会引发错误，比较常见的错误是为了方便将静态成员变量的定义放在头文件中：
#ifndef X_H
#define X_H
class X {
public:
static std::string text;
};
std::string X::text{ "hello" };
#endif将上面的代码包含到多个CPP文件中会引发一个链接错误，因为include是单纯的宏替换，所以会存在多份X::text的定义导致链接失败。对于一些字面量类型，比如整型、浮点类型等，这种情况有所缓解，至少对于它们而言常量静态成员变量是可以一边声明一边定义的：
#include <iostream>
#include <string>
class X {
public:
static const int num{ 5 };
};
int main()
{
std::cout << X::num << std::endl;
}不过有得有失，虽然常量性能让它们方便地声明和定义，但却丢失了修改变量的能力。对于std::string这种非字面量类型，这种方法是无能为力的。
为了解决上面这些问题，C++17标准中增强了inline说明符的能力，它允许我们内联定义静态变量，例如：
#include <iostream>
#include <string>
class X {
public:
inline static std::string text{"hello"};
};
int main()
{
X::text += " world";
std::cout << X::text << std::endl;
}上面的代码可以成功编译和运行，而且即使将类X的定义作为头文件包含在多个CPP中也不会有任何问题。在这种情况下，编译器会在类 X的定义首次出现时对内联静态成员变量进行定义和初始化。
本章介绍的inline说明符的扩展特性解决了C++中定义静态成员变量烦琐且容易出错的问题，它让编译器能够聪明地选择首次出现的变量进行定义和初始化。这种能力也正是inline说明符的提案文档中的第一段话所提到的：“inline说明符可以应用于变量以及函数。声明为inline的变量与函数具有相同的语义：它们一方面可以在多个翻译单元中定义，另一方面又必须在每个使用它们的翻译单元中定义，并且程序的行为就像是同一个变量。”